Komputer i Internet to narzędzia, bez których trudno obyć się we współczesnym świecie. Służą do pracy, zabawy, zapewniają szybki dostęp do informacji. Są także nieocenionym elementem kontaktu z innymi ludźmi dla osób niepełnosprawnych, a dzięki rozwojowi technologicznemu kontakt ten jest możliwy dla coraz szerszego grona osób niepełnosprawnych, niezależnie od posiadanej dysfunkcji. 

Udogodnienia przygotowane dla osób niewidomych i niedowidzących to przede wszystkim programy czytające, tzw. screen readery.  Przetwarzają one tekst z ekranu monitora na mowę syntetyczną lub wysyłany jest on do brajlowskiego urządzenia wyjściowego.

Najczęściej używanymi programami są Jaws i Windows Eyes.  Także niektóre systemy operacyjne zawierają wbudowane screen readery, np. Narrator dla MS Windows  czy VoiceOver  dla Apple Inc Mac OS X. Praca z programem czytającym to głównie działanie na klawiaturze, dlatego screen readery posiadają szereg skrótów klawiszowych ułatwiających nawigowanie. Do ważnych funkcji programu należy również informowanie użytkownika o aktualnej sytuacji jego pracy, o otwieranych bądź zamykanych aplikacjach itp.

Powyższe programy są produktami komercyjnymi, a co za tym idzie ich koszt zakupu jest dość duży. Alternatywą może być zatem syntezator mowy jakim jest IVONA, opracowany przez polską firmę IVO Software. Cieszący się światowym uznaniem (zdobył wiele międzynarodowych nagród), dostępny bezpłatnie produkt, jest godnym polecenia programem pomocniczym.
Urządzeniami dla osób mających problemy ze wzrokiem są również monitory brajlowskie, czyli komputerowe urządzenia służące do wyświetlania pisma Braille`a. Poza tym na rynku sprzętu komputerowego pojawia się coraz więcej urządzeń stworzonych z myślą o osobach niewidomych lub niedowidzących. Dostępne są notatniki i drukarki brajlowskie, powiększalniki, urządzenia biurowe reagujące na głos, czy nowoczesne brajlowskie maszyny do pisania.

Specjaliści od technologii informatycznych cały czas pracują nad rozbudowywaniem możliwości użytkowania komputera przez osoby niewidome, czego wynikiem jest na przykład powstały niedawno generator Braille'a dla OpenOffice.org - darmowej aplikacji biurowej. Pozwala on na tworzenie dokumentów w alfabecie Braille'a w pakiecie OpenOffice.org (program Writer). 

Istotną kwestią dla efektywnego korzystania m.in. z powyższych programów asystujących, jest ujednolicenie sposobu tworzenia stron WWW. Organizacja W3C (World Wide Web Consortium),  przygotowała standard WAI, który jasno określa normy przygotowywania serwisów internetowych, aby były dostępne m.in. dla osób niewidomych i niedowidzących. Chodzi tu głównie o publiczne witryny internetowe. W Polsce od czerwca 2010 roku obowiązuje przepis o obowiązku dostępności stron internetowych urzędów publicznych dla osób niepełnosprawnych. Według wniosków Komisji Europejskiej nowo powstałe strony powinny być dostępne już od samego uruchomienia, natomiast te strony, które już istnieją, a mają szczególne znaczenie z punktu widzenia interesu publicznego powinny być dostępne do 2012. Dla pozostałych stron rok 2015 jest czasem przejściowym.

Zapraszamy do lektury drugiej części artykułu w której rozwinięty zostanie temat  sprzętu asystującego, m.in. dla innych grup osób niepełnosprawnych.