Lato to czas wzmożonych podróży. Jeździmy na wczasy zorganizowane i indywidualne, na obozy czy do rodziny. Wybieramy różne środki transportu: od samochodu, przez pociąg a ostatnio coraz częściej i samolot. Samolot właśnie staje się coraz bardziej dostępnym i wygodnym z punktu widzenia osoby niepełnosprawnej środkiem transportu. Czas podróży znacznie się skraca, nieosiągalne dotąd rejony stają się dostępne. Wiele osób odczuwa jednak strach przed podróżowaniem samolotem który jest spowodowany nie tylko lękiem przed lataniem, ale też obawami związanymi z procedurami obowiązującymi na lotnisku. Wydawać się może, ze podróżowanie samolotem jest bardziej skomplikowane dla osoby niepełnosprawnej niż np. wyprawa pociągiem. Czy rzeczywiście tak jest? Warto prześledzić co oferują linie lotnicze, na jakie udogodnienia i pomoc podczas podróży można liczyć.

Prawo unijne gwarantuje pomoc osobom niepełnosprawnym podróżującym samolotem oraz chroni je przed dyskryminacją. Warto pamiętać, że ograniczona sprawność oraz problemy z poruszaniem nie mogą być powodem odmowy rezerwacji biletu lub wstępu na pokład samolotu. Wyjątkiem może tu być sytuacja, kiedy faktycznie nie ma fizycznej możliwości przewozu pasażera (np. zbyt wąskie drzwi samolotu w stosunku do wózka), wtedy jednak osoba taka powinna być szczegółowo poinformowana o przyczynach odmowy. Podstawą otrzymania fachowej pomocy jest zgłoszenie takiej potrzeby nie później niż na 48 godzin przed planowanym odlotem. Oczywiście jeśli tego nie zrobimy linie lotnicze i tak będą starały się nam pomóc jednak będzie to pomoc bieżąca i udzielana w ramach aktualnych możliwości. Żeby więc uzyskać pełną pomoc warto odpowiednio wcześniej zastanowić się czego oczekujemy i zgłosić swoje potrzeby.

Lotniska wyposażone są w specjalne punkty, gdzie należy się zgłosić w celu uzyskania pomocy. Mogą to być np. punkty przywoławcze instalowane przy miejscach parkingowych dla osób niepełnosprawnych, lub obok punktu informacyjnego. Warto wcześniej przestudiować mapę lotniska i zorientować się gdzie znajdują się takie stanowiska. Przy odprawie biletowo - bagażowej należy potwierdzić wcześniej zgłaszane potrzeby, następnie pracownicy powinni zapewnić nam odpowiednią pomoc. Jeśli chodzi o ewentualną kontrolę osobistą,  pracownicy odprawy powinni być przeszkoleni w takim jej przeprowadzaniu, aby poza poszanowaniem intymności uwzględniała rodzaj niepełnosprawności. Jeżeli mamy problem z samodzielnym wejściem na pokład samolotu i np. pokonaniem schodów pracownicy lotniska powinni nam w tym pomóc np. przez udostępnienie specjalnych wózków lub wind. Przy wsiadaniu do samolotu osoby niepełnosprawne zazwyczaj zajmą miejsca jako pierwsze i zostanie im przydzielone miejsce maksymalnie zwiększające wygodę podczas podróży. Natomiast przy opuszczaniu pokładu raczej będą ostatnimi pasażerami ze względu na większe możliwości udzielenia pomocy w pustym samolocie. Linie lotnicze mają obowiązek bezpłatnego przewiezienia dwóch sprzętów niezbędnych do poruszania się osoby niepełnosprawnej, a w przypadku wcześniejszego zgłoszenia na pokład samolotu można zabrać również psa przewodnika. Co do przewozu wózków inwalidzkich to ze względu na swoje gabaryty nie zawsze mogą być transportowane w kabinie samolotu tylko w luku bagażowym. Jeśli chodzi o wózki akumulatorowe trzeba wcześniej upewnić się co do rodzaju wykorzystywanych w nich baterii, gdyż można przewozić tylko tzw. „baterie suche". Najlepiej wcześniej skontaktować się z lotniskiem i szczegółowo dowiedzieć się o obowiązujące przepisy.

Podsumowując,  planując podróż samolotem należy odpowiednio wcześniej zorientować się w obowiązujących na danym lotnisku przepisach oraz możliwościach udzielenia pomocy konkretnej osobie niepełnosprawnej. Bardzo ważna jest tez współpraca z pracownikami lotniska oraz jasny przekaz komunikacyjny i wzajemna wyrozumiałość.

Należy mieć nadzieję, że odpowiednio wcześniej zaplanowana i przemyślana podróż okaże się przyjemnością i wstępem do niezapomnianych wakacji.